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Vous souffrez d'une toux qui ne vous quitte plus depuis plusieurs jours ? Eh bien essayez le chocolat ! Si l'on en croit une nouvelle étude réalisée par des chercheurs britanniques, le chocolat serait en effet un très bon remède contre les toux persistantes. Plus précisément, c'est l'un des composés contenus dans le chocolat qui aurait de telles propriétés : la théobromine.

En vérité, ce composé est déjà bien connu dans le milieu de la médecine où il est utilisé comme diurétique et vasodilatateur notamment. De précédentes études avaient ainsi suggéré que la théobromine pouvait aussi être un anti-tussif intéressant. Une propriété que la nouvelle étude semble confirmer. Pour en arriver à une telle conclusion, les scientifiques de la Cough Clinc de l'Université d'Hull ont suivi pendant plusieurs semaines 300 personnes souffrant d'une toux persistante. Durant 14 jours, ils leur ont donné à prendre 1 gramme de théobromine en une seule prise par jour, tout en surveillant l'intensité de leur toux.

Ils ont alors constaté qu'environ 60% des sujets avaient tendance à moins tousser et rapportaient un soulagement. "Cette nouvelle capsule [à base de théobromine] que nous utilisons semble très efficace", a commenté le professeur Alyn Morice, principal auteur de l'étude. Au vu de ce résultat, les chercheurs estiment qu'une barre de chocolat noir pourrait donc contenir assez de théobromine pour avoir un réel effet sur la toux chronique. En effet, si le composé est présent dans tous les chocolats, sa teneur varie. Ainsi, elle est de moins de 0,1 mg pour 100g dans le chocolat blanc, de 150 à 220 mg pour 100g dans le chocolat au lait et de plus de 450 mg pour 100g dans le chocolat noir. 

Un remède qui soulage mais ne soigne pas

Pour réellement expérimenter les propriétés anti-tussives de la théobromine, mieux vaut donc se tourner vers le noir, ont expliqué les chercheurs. D'après les chercheurs, la molécule agirait en fait par l'intermédiaire du nerf vague dont elle diminuerait l'activité. Grâce à cela, elle serait même plus efficace que la codéine. Mais des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour en savoir plus. Par ailleurs, les scientifiques soulignent que, bien que le chocolat semble efficace, il ne traite pas vraiment la toux : dès que le "traitement" est interrompu, les symptômes réapparaissent.

Ils rappellent également que malgré ses propriétés intéressantes, ce doux remède doit être utilisé avec modération. "Manger une barre de chocolat noir par jour qui contient de fortes teneurs en ce composé, pourrait être efficace chez les personnes avec des toux persistantes diagnostiquées, bien que manger du chocolat au quotidien puisse avoir d'autres effets indésirables, incluant la prise de poids et ainsi de suite", a ajouté Alyn Morice citée par le Daily Mail.