«A priori, c’est un bateau de pêche qui l’a prise dans ses filets et l’a ramenée sur la plage, où des campeurs l’ont maintenue en vie en creusant un grand trou protégé par des bâches», a expliqué un des pompiers appelés sur place vers 8 heures.

Des spécialistes du centre d’études et de sauvegarde des tortues marines en Méditerranée (CESTMed), venus examiner l’animal, ont décidé de le remettre à l’eau à la mi-journée. «En espérant qu’il ne s’échoue pas en mer de nouveau d’ici 24 à 48 heures», a souligné Jean-Marc Groul, directeur du «Seaquarium», aquarium géant du Grau-du-Roi (Gard) qui héberge le centre. La tortue ne souffrirait que de blessures superficielles.

Les tortues luth, qui ne possèdent pas d’écailles mais un dos dit cuirassé, peuvent vivre une cinquantaine d’années, mesurer jusqu’à 2 mètres et atteindre 500 kg, voire 800 kg. En voie de disparition, elles sont «très rarement observées» en Méditerranée, où elles effectuent des passages pour trouver de la nourriture, en particulier des méduses.

La population des tortues luth, l’une des plus anciennes espèces du monde, est restée relativement stable dans l’Atlantique, mais a décliné de façon inquiétante dans le Pacifique. Une diminution attribuée aux prises accidentelles des chalutiers et à la disparition de leurs zones de reproduction en raison de l’urbanisation des côtes.

L’étang s’est vidé «en quasi-totalité» dans la nuit de samedi à dimanche après la détérioration des vannes, provoquant la mort de «centaines de milliers d’alevins, de milliers de carpes, d’anguilles, de tortues», a précisé dans un communiqué l’assemblée départementale, propriétaire des lieux.

Le conseil général a dénoncé un désastre environnemental et patrimonial «considérable» sur ce site inscrit au programme Natura 2000 et qui possède une biodiversité remarquable, avec notamment une petite tortue d’eau douce, la cistude d’Europe, considérée comme en voie de disparition.
Les vandales ont par ailleurs mis le feu à une cabane de pêche construite au XVIIIe siècle par des moines cisterciens.

Le président du conseil général, Philippe Martin, a décidé de déposer plainte contre X «pour que soient retrouvés et sanctionnés les auteurs de ces dégradations inacceptables et qui devront être condamnés avec fermeté», selon le communiqué.
L’étang du Moura, le plus grand de l’Armagnac, s’étend sur 17 hectares. Il est classé en ZNIEFF (Zones Naturelles d’Intérêt Ecologique Floristique et Faunistique).
La pièce d’eau a été créée au Moyen Âge par des moines cisterciens qui désiraient y élever des poissons. Un vaste plan de gestion écologique - restauration du site, valorisation pédagogique... - y avait été décidé par le Conseil général.

Un homme en provenance de Bangkok a été arrêté avec deux complices alors qu'il s'apprêtait à prendre un avion pour Dubai en embarquant un passager clandestin dans ses sous-vêtements, un loris, petit lémurien d'Asie. Un autre loris a été retrouvé dans une poubelle de l'aéroport international Indira Gandhi, abandonné parce qu'il ne pouvait pas être transporté...

Les passagers, Hamad Al-Dhaheri, Mohammed Al-Shamsi et Rashid Al-Shamsi, ont été remis au Département des douanes et de la vie sauvage pour interrogatoire. Pour mémoire, un homme de nationalité indienne en provenance de Bangkok avait été interpellé dans un aéroport de Bombay, la capitale financière indienne, avec 10 tortues cachées dans son caleçon. Les douanes avaient également saisi à cette occasion six chats persans, trois tarentules et 11 œufs d'oiseaux...

Certains grands marchés de Bangkok, notamment, sont réputés pour pouvoir fournir n'importe quel animal pourvu que l'acheteur puisse payer.